SAW-tekniken möjliggör hygienisk flödesmätning för läkemedelstillverkare
När Veranova, som utvecklar och tillverkar aktiva farmaceutiska ingredienser (Active Pharmaceutical Ingredients, API), planerade sin nya produktionsanläggning var man angelägen om att säkerställa en exakt kontroll av volymflödet för att kunna uppnå optimal processeffektivitet. Eftersom anläggningen skulle installeras inom ett befintligt område av anläggningen måste flödesmätaren bidra till en kompakt konstruktion. Enheten måste vara lämplig för olika medier, inklusive lösningsmedel och syror samt vätskor med låg konduktivitet, och även möjliggöra en Clean-in-Place-process (CIP). För att uppfylla sina krav valde Veranova Surface Acoustic Wave (SAW)-tekniken från Bürkert.
Veranova planerade en ny produktionsanläggning för högeffektiva API:er vid sin anläggning i Edinburgh för att utöka sin produktionskapacitet för storskalig produktion. Även om Veranova har utvecklat sin egen API-portfölj går företaget alltmer över till kontraktstillverkning. Den nya produktionsanläggningens utökade kapacitet underlättade denna omställning. För att optimera den storskaliga produktionen och säkerställa processeffektiviteten behövde Veranova noggrann kontroll över flödet av olika råvaror för API-produktion samt flödet av kemikalier i CIP-ledningen.
Optimerad tillverkning i stor skala
Vid API-produktion är det fysiska utrymmet vanligtvis begränsat. Dessutom måste Veranovas produktionsanläggning passa in i den befintliga anläggningens yta, vilket gjorde kompakta mått ännu viktigare. Detta uteslöt Coriolis-mätinstrument, trots att Veranova ofta använder dem i sina processer på grund av deras relativt stora dimensioner och de långa rörledningar som krävs. Eftersom det handlade om en flödesmätning och inte om massaflöde fanns det en mer ekonomisk alternativ lösning.
Flödesmätaren måste dessutom kunna mäta olika vätskor, inklusive vattenbaserade lösningsmedel och syror, som flödar genom samma ledning efter spolning. Eftersom vissa av lösningsmedlen har låg konduktivitet uteslöt detta även vissa tekniker för flödesmätning. Efter omfattande undersökningar och tester kom Veranova fram till att FLOWave-flödesmätaren från Bürkert uppfyller deras viktigaste krav.
”FLOWave är mycket kompakt. En avgörande fördel är att enheten är hygienisk och lätt att rengöra så att det inte finns kvar några rester. Det gör att vi kan använda flera vätskor i samma ledning. Dessutom kan FLOWave kalibreras specifikt för alla typer av vätskor och erbjuder därmed just den noggrannhet som vi behöver. Det handlar om en multifunktionell anläggning, vilket innebär att vi kan tillverka flera olika produkter med samma utrustning. Även inom en enda API-produkt används flera olika material, och FLOWave hjälper oss att uppnå detta.”
Hygienisk flödesmätning och processeffektivitet
FLOWave har en slät borrning utan mekaniska hinder, vilket garanterar optimal hygien och förhindrar att media fastnar eller att rester från CIP-processen ansamlas. Enheten är dessutom tillverkad av rostfritt stål av typ 316L, som har en lägre kolhalt än standard 316, vilket ökar korrosionsbeständigheten och förbättrar hygienegenskaperna. Detta var ett viktigt kriterium för Veranova, eftersom utspädda syror används i processen. Tack vare SAW-tekniken möjliggör enheten en hygienisk flödesmätning och genererar akustiska ytvågor som sprider sig genom vätskan. Genom att beräkna tidsdifferenserna mellan vågorna i proportion till flödet kan FLOWave bestämma flödeshastigheten, det totala flödet och strömningshastigheten i realtid. Tekniken gör det också möjligt för FLOWave att mäta oberoende av vätskans konduktivitet.
Även om SAW-tekniken inte är ny är vissa läkemedelstillverkare tveksamma när det gäller att avvika från konventionella flödesmätare. Varför gjorde Veranova detta val? ”Det var helt enkelt den bästa lösningen”, säger Richard. ”Vi tittade på olika alternativa märken och tekniker, men ingen av dem kunde uppnå en kompakt design för hygienisk mätning av volymflödet hos flera olika typer av vätskor, inklusive medier med låg konduktivitet, lika effektivt som FLOWave.”
”Det var enkelt och smidigt att installera FLOWave”, förklarar Richard efter att anläggningen installerats och driftsättningen genomförts, ”och Veranova ser fram emot att producera den första satsen med sitt nya system.” Dessutom erbjuder flödesmätaren flexibilitet att ändra produktionen vid behov.
”FLOWave har ett stort flödesområde som enkelt kan anpassas för olika tillämpningar och mediekrav. Om vi till exempel skulle lansera en ny API-produkt skulle vi enkelt kunna ställa om enheten för ett högre flöde.”
FLOWave, SAW-flödesmätare
- Utan några delar i mätröret
- I enlighet med hygieniska krav, CIP-/SIP-kompatibel
- Idealisk för vätskor med låg eller ingen konduktivitet
- Digital kommunikation, parameterinställning via communicator, display och Wi-Fi
- Kompakt, låg vikt och låg energiförbrukning
